宜蘭地區數個平埔族族群中最主要的一支，自稱Kavalan(或作Kuvarawan)，意思是「平原的人類」。根據早期日本學者採集的口語傳說，噶瑪蘭族祖先來自南方島嶼，為了尋找適居地，約於1千年前移入肥沃的宜蘭平原地區。他們散居在平原中央及近海一帶，以漁獵和游耕維生。生性憨直樸拙，溫馴無求。民國91年12月25日正式列入台灣原住民族第11族。
西元1650年荷據時期，約有45個聚落，人數曾高達9千多。到清代時，噶瑪蘭族聚落被稱為「蛤仔難三十六社」，其中蘭陽溪以北有20社，主要在宜蘭河流域的礁溪、壯圍和宜蘭市；溪南則有16社，大部分在冬山河流域的五結、冬山和羅東。事實上，其聚落有時超過6、70個社以上，有5千多人。
漢人進墾之後，他們的命運就開始徹底改變了。由於人少勢薄，土地被漢人巧取豪奪，而且時遭流行性瘟疫侵襲，有的被迫遷徙流亡到花東(1853年始)，有的則被同化，人口因此銳減，民國42年時只剩下1,500多人。
今天在宜蘭，已很難尋找、辨認噶瑪蘭人了，只有在冬山河下游一帶的老聚落，還僅存少數住戶。學者初估，目前全台噶瑪蘭族人口約2、3千人，主要分布在花蓮與台東一帶。花蓮縣新城鄉嘉禮宛部落、豐濱鄉磯崎、新社、立德、豐濱，以及台東縣長濱鄉大峰、樟原等部落是現今花東地區噶瑪蘭族人較集中、文化保存最完整的區域。
噶瑪蘭族人日常生活中仍常使用噶瑪蘭族語，目前已編有噶瑪蘭族語辭典、噶瑪蘭族語語法。近年亟力推動語言復振運動，已編印3種課本，用於學校噶瑪蘭語教學。現行教育部推行鄉土語言教學亦規劃有噶瑪蘭族語課本。
宗教信仰上，噶瑪蘭族人雖無具體之神明形象或祖靈牌位，日常生活仍保存特殊的信仰儀式與形態，諸如新年祭祖儀式，以及與農漁業相關的歲時祭儀，如豐年祭、新米祭、海祭等。大葉山欖為其族群的精神圖騰。
留言