【概述】
蘇花古道係清代宜蘭第一條官道，開築於清同治13年（1874）6月，北自宜蘭蘇澳，南至花蓮秀姑巒水尾，全長308公里；沿途據點興建碉堡，維護道路安全，雖然當時道路狹小曲折，路寬僅一丈多，路況不穩，時而坍塌，但對開拓後山的歷史，這條古道有著重要的意義，也鬆動了台灣東部原本封閉的狀態。
【開路】
在南台灣發生牡丹社事件後，清廷有感於列強環伺，東部後山空虛，乃命欽差大臣沈葆楨實行開山撫番政策，分別開北路「蘇花古道」、中路「八通關古道」、南路「崑崙坳古道」，三路並進通達璞石閣（今花蓮玉里）。
蘇花古道起初由台澎道夏獻綸自蘇澳開至東澳，東澳以南則由福建陸路提督羅大春以十三營兵力，沿大南澳、大濁水、大清水、小清水、新城，同治13年（1874）11月開抵花蓮港北岸，再經吳全城、大巴塱、水尾抵達璞石閣。後因泰雅族人反抗、疫癘無常，加上清廷政策改變，至光緒3年（1877）已告廢棄，光緒4年（1878）3月更裁撤北路統領，留蘇澳一營歸基隆總兵孫開華調度，蘇澳至新城間駐紮各營至岐萊、秀孤巒一帶，歸駐在璞石閣、水尾的總兵吳光亮指揮。至光緒16年（1890）一度因劉朝帶事件由蘇澳可通至大南澳，旋復廢阻。
羅大春《台灣海防並開山日記》中描述：「峭壁插雲，陡趾侵海；怒濤上擊，炫目驚心，軍行束馬捫壁，蹜蹜而過。」足見先行者們在面對險峻的地形，一步一步開鑿前行時，戰戰兢兢如履薄冰的心情。
【現況】
日治時期大正年間蘇花臨海道路開通後，古道更乏人通行；目前僅存蘇澳鎮晉安宮前的「里程碑」與「義學碑」、大南澳的羅大春「開路碑」及花蓮縣境「師次新城碑」等供後人憑弔。
吳永華在《蘇花古道宜蘭段調查研究報告》中指出，蘇花古道與現在的蘇花公路並無直接關聯，與蘇花公路有關聯的是後來日人所修築的臨海路。而蘇花古道的部份路段因日人修築臨海路和戰後蘇花公路的三度拓寬，加上長年無人行經，以及石礦業的開採，古道路基業已流失破壞或頹圮於荒煙漫草間，如今遺留下來的以蘇澳、東澳、南澳附近的路徑和清軍營盤遺址較為明顯。
崇德隧道南口的「石硿仔步道」為蘇花古道最南的一段山徑，開鑿於清水大斷崖，為地震、颱風等自然災害特別容易侵襲的地方，但卻是保存最完整的一段，其間仍保有一些完整的石階與之字型的攀升路線，尤以「臨海崩石坡」一段獨具特色。沿途可遠眺崇德、新城、立霧溪出海口及太平洋花蓮沿岸，下方則是蘇花公路，景緻相當迷人。
【參考資料】
1.羅大春，《台灣海防並開山日記》，台灣省文獻會，1997。
2.吳永華，《蘇花古道宜蘭段調查研究報告》，宜蘭縣立文化中心，1994，頁23-28。
3.戴寶村，《宜蘭縣交通史》，宜蘭縣政府，2001，頁34-39。
4.邵厚潔，《台9線蘇花公路山區路段改善計畫—108八部曲》，交通部公路總局蘇花公路改善工程處，2010，頁8-9。
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